可見光波的波長比鏡頭表面的塗膜還細。Canon 使用一種稱為「蒸發薄膜塗膜」技術，在鏡頭表面覆蓋一層非常薄的塗膜，減少反射並讓更多光線通過。這樣可以將眩光和鬼影降至最低。不過，蒸發薄膜鍍膜在光線進出時，角度變得越陡峭，其抗反射性能會有所降低。這意味著要取得更佳的影像效果，我們需要找到更有效的方法防止光線反射。由於已經充分利用了蒸發薄膜塗膜的潛力，Canon 在開發新的光學陣列方面已無法再取得進展。
SWC 或次波長結構塗膜是這項新技術的名稱，提升了抗反射薄膜塗膜的水平。採用這項技術後，即使在蒸發薄膜塗膜無法阻止的鏡頭表面，也能有效控制眩光和鬼影。SWC 的原理基於折射率的變化。玻璃和空氣之間的折射率差異令鏡頭表面反射光線。在玻璃和空氣之間放置一層折射率隨時間變化的物質，可以令光線從空氣過渡到玻璃，或從玻璃過渡到空氣的過程變得更平滑，從而減少反射。
這個靈感來自大自然：昆蟲的眼睛上有非常小（納米級）的凸起和凹陷結構。這種結構創造出一層具有非常低折射率的物質，可以有效阻止光線反射。Canon 技術人員深入研究了這個想法並進行了大量的試驗，最終開發出了一種革命性的塗膜技術，可在鏡頭表面上形成納米級的結構層。這層結構由寬度僅為 200–400nm 的凸起組成，比我們眼睛能夠看到的光波長（約 400–700nm）要小。這層結構均勻分佈在鏡頭表面，並保留邊緣開口讓空氣流通。折射率因此從結構的尖端到底部逐漸改變。這能有效吸收打在塗膜的光線並引導其穿過鏡頭表面。EF24mm f/1.4L II USM 鏡頭是首個使用這項尖端技術的鏡頭，突破了廣角鏡頭的性能極限。
