於 1985 年，全功能的自動對焦技術開始進入市場，大部分自動對焦單反（AF SLR）相機的生產商都採用了內置測距器/機身驅動系統，意味著自動對焦驅動器（AF Drive Motor）會安裝在相機機身內，由機械連接器控制鏡頭驅動。佳能採取了不同的方法，認為未來市場成功的關鍵是放棄那些限制性能的技術，並建立一個新系統，最終在性能上超越其他系統，從而即時且精準地回應攝影師的意圖。這就是佳能全新高精度自動對焦（AF）系統的起源。
為了優化整個成像系統的效率，佳能放棄傳統的機身測距儀/驅動系統，轉而決定在每個鏡頭內安裝獨立的驅動系統，並根據鏡頭類型（從魚眼到超長焦鏡頭）選擇最佳的驅動器設計。佳能的自動驅動（AF Drive）系統以「最佳的驅動裝置應盡可能靠近驅動器，並且所有資訊傳輸和控制應為電子控制」為設計理念。透過放置驅動器在執行器旁，佳能成功提高效率、降低能量轉移損失，並減少驅動器產生的噪音。佳能還擴大了驅動器的範圍，設計出能為每個鏡頭產生所需的精確對焦扭轉力的裝置，即使是最大的鏡頭也能快速平穩地對焦。超遠攝鏡頭驅動器的位置遠離相機機身，這種系統比內置驅動系統的表現更佳，因此可以達到快速準確的超遠攝鏡頭自動對焦。這是專業 L 系列鏡頭的主要優點 — 即使在最惡劣的條件下，系統也能提供高性能、耐用性和可操作性。這項技術已延續至 EOS R 系統和 RF 鏡頭，技術創新不斷完善功能和性能。
